Sistemas alternativos de comunicación

Los sistemas alternativos de comunicación son sistemas pensados para las personas que por su discapacidad tienen dificultades para comunicarse oralmente y/o por escrito. Incluyen, por lo tanto, todas aquellas metodologías que implican la utilización de medios diferentes al del habla. Su objetivo fundamental es conseguir que la persona sea capaz de comunicarse.

Los comunicadores dinámicos permiten al usuario disponer de un amplio vocabulario ordenado en diferentes pantallas por las cuales puede navegar mientras construye la frase que desea expresar. Los conceptos y el vocabulario pueden estar basados en símbolos, fotografías o texto. Puede ser un programa informático, instalable en cualquier tipo de ordenador, o un terminal portátil diseñado específicamente como comunicador.  Dentro de este subgrupo podemos encontrar:

• SpringBoard Lite es un comunicador de pantalla táctil de 7 pulgadas que trabaja con el lenguaje pictográfico Minspeak. Permite trabajar con plantillas de 4, 8, 15, y 32 casillas, lo que le hace muy adecuado en fases de iniciación y reafirmación en la comunicación aumentativa. Dispone de diferentes métodos de acceso como por medio de  teclado, de barrido con uno y con dos pulsadores, de un puntero (conectando un mouse por USB)  y de un joystick (es necesario un adaptador).

• Powerbox 7 es un comunicador dinámico basado en un tablet de 12” de altas prestaciones integrado en un Powerbox que lo complementa. La duración de baterías es de más de 8 horas, tiene entrada directa para conmutadores y otros dispositivos. Cuenta con buena luminosidad, así como con un nivel de sonido alto y nítido en todos los entornos. Hay una versión que permite el control de las opciones con los movimientos de la mirada.

• Tobii C8 es un comunicador pequeño, ligero y portátil para comunicación basada en texto y símbolo, estos pueden ser usados ​​para generar voz sintetizada o digitalizada. Y si es necesario el acceso al ordenador, el comunicador Tobii C8 permite correos electrónicos, mensajes de texto y chat.

• Grid Player es un aplicación para iPad que permite comunicarse a personas que no pueden hablar o con habla poco inteligible. Pueden crearse cuadrículas (plantillas) desde utilizando el software “TheGrid 2” que se instala en cualquier pc con Windows. También se pueden utilizar las cuadrículas incluidas con Grid Player sin necesidad de usar "The Grid 2".

• In-TIC Móvil es una aplicación gratuita que permite adaptar y simplificar las principales funcionalidades del dispositivo móvil Android (ya sea teléfono o Tablet) a las características o necesidades de cada persona. También se configura el dispositivo como un comunicador dinámico. Ofrece, una aplicación que permite la edición de interfaces o teclados desde una  PC, dirigida a los terapeutas.

Nace el "Braille digital" para las tablets

La Universidad del Arte de Berlín desarrolló un guante que permite a personas con dificultades sensoriales acceder al correo electrónico, leer y escribir mensajes y disfrutar del contenido de los libros electrónicos en dispositivos de entrada táctil, como las recientes tablets o smartphones. Lo que una vez fue el Braille, ahora es el “Mobile Lorm Glove”.

El guante está dotado de sensores de presión ubicados en la palma del aparato. De acuerdo con el laboratorio de investigación y diseño de esta universidad, a través de bluetooth se transmiten los datos del guante al dispositivo portátil del usuario, de forma que si el usuario recibe un mensaje, los motores de vibración ubicados en la parte posterior del guante emitirán una señal, la cual, gracias a patrones de realimentación táctil, permitirá al portador leerlos.

El sistema toma como base el alfabeto Lorm, un lenguaje utilizado en algunos países de Europa y en Estados Unidos, en el cual los interlocutores se tocan las palmas para presionar puntos concretos que van definiendo las distintas letras del alfabeto.

Todavía no ha sido comercializado y aún es susceptible de mejoras: la universidad se ha propuesto como el siguiente paso de la investigación preparar la aplicación de entrada de voz directa y de salida.

Teclados adaptados

Existen, para las personas con diversidad funcional que el teclado básico no llega a cubrir sus necesidades,  distintos tipos de teclados para permitirles el acceso a la computadora. Según el tipo de patología se establecen las modificaciones. Los podemos clasificar a grandes rasgos en:

• Teclados de letra grande: tienen todas las teclas del convencional. El tipo de letra más grande y  en color amarillo de alto contraste también hace que las teclas sean más fáciles de ver con poca luz. Son perfectos para aquellos que tienen dificultad para ver claramente las teclas de un teclado estándar. Algunos modelos cuentan con trackball integrado.

• Teclados reducidos: necesitan de una menor amplitud de movimientos para pulsar las teclas.

  

• Teclados ampliados: son de dimensiones superiores a los convencionales y necesitan de una menor precisión para accionarlo.

• Teclados agrandados: recomendados para personas con problemas de movilidad y/o visión. De diseño simplificado, poseen teclas de mayor tamaño, con colores para facilitar la discriminación visual de las letras. Utilizan teclas extragrandes de 1" (pulgada), haciéndolos mucho más fáciles de ver, encontrar y pulsar. Resultan indicados para personas con dificultades motoras que, aunque tienen acceso a teclados convencionales, tienen poca precisión en los movimientos.

• Teclados programables: permiten programarse adaptándose a las necesidades de cada usuario.

• Teclados para una sola mano: tienen una distribución especial para permitir su acceso con una amplitud de movimiento reducida.

  

• Teclados especiales: con una distribución especial para casos de una disposición extraordinaria de las manos. Algunos  incluyen el mouse integrado.

• Teclados de conceptos: se pueden programar cadenas de caracteres o funciones asociadas a una o varias teclas.

"eyeCan" El nuevo software de Samsung

La empresa coreana Samsung desarrolló un proyecto llamado eyeCan para que la tecnología sea accesible para todos. Consiste de una cámara que permite controlar el puntero del mouse con los movimientos oculares y un software que se encarga de transformar esos movimientos de los ojos en movimientos del mouse.

Cinco investigadores del Laboratorio de Creatividad de Samsung, es decir, la fábrica de ideas de la compañía, decidieron  diseñar un sistema que pueda ayudar personas que sufren de algún tipo de parálisis o discapacidad motriz que les impide manejar el mouse de manera convencional.

Aunque ya existen varios software que permiten esta posibilidad de control del mouse utilizando una web cam, la idea de los desarrolladores de eyeCan es que sea un software libre y que cualquier empresa o ente gubernamental los pueda crear y distribuir. En el website de eyecanproject está paso a paso como construir la cámara, que va integrada a unos anteojos, y el detector infrarrojo que sigue los movimientos oculares. Utilizaron youTube para alojar videos que demuestran cómo se ensamblan los componentes, además de presentaciones en slideshare,  y el instructivo en google docs. También se puede descargar el código del software.

Al hacer público toda la fabricación del producto cualquier persona con conocimientos de electrónica y de sistemas puede armar uno. 

De todos modos, Samsung decidió comercializar el sistema en forma de kit de bajo costo para que cualquier persona que requiera pueda adquirirlo por un precio de 33 euros, es decir, unos 43 dolares. 

Facebook del proyecto: http://www.facebook.com/eyecanproject